L'urbanisation constitue d'un des changements majeurs du XXe siècle. Plus de la moitié de l’humanité vit dans des villes de plus en plus grandes. Mais ce n’est pas la même chose si on vit dans un pays riche ou dans un pays pauvre.

Un monde d’urbains

Comment et pourquoi les villes se développent-elles ?

Plus de la moitié de l’humanité vit dans des villes de plus en plus grandes, les mégapoles. Elles se situent surtout dans les pays en développement qui connaissent une très forte croissance urbaine alimentée par l’exode rural.

Dans les pays développés, les citadins sont majoritaires. La croissance urbaine est faible mais marquée par la périurbanisation.

La diversité des paysages urbains

Comment s'organisent les métropoles ?

Toutes les métropoles s’organisent autour d’un centre dominé par le quartier des affaires (ou CBD aux Etats-Unis), reconnaissable à ses gratte-ciel.

Les paysages de banlieues sont très divers (maisons individuelles, grands ensembles, bidonvilles). On y trouve aussi des activités (industries, parcs technologiques, centres commerciaux…).

D’importants contrastes

Quels sont leurs problèmes ?

Les inégalités sont très fortes dans les métropoles. Dans les villes des pays en développement, les bidonvilles marqués par la violence et l’insécurité, s’opposent aux beaux quartiers. Dans les pays développés, on trouve aussi cette opposition entre quartiers pauvres (cités des banlieues ou ghettos du centre aux Etats-Unis) et quartiers aisés (banlieues pavillonnaires et centre ville rénové).